Artemis II và khoảnh khắc nhân loại lần đầu nhìn thấy Mặt Trăng theo cách chưa từng có: Miệng hố mang tên người vợ quá cố, nhật thực dài gần một giờ và Dải Ngân Hà hiện ra giữa bóng tối

Phá vỡ kỷ lục mà Apollo 13 từng thiết lập, sứ mệnh Artemis II đã bay xa tới khoảng cách ước tính 252.756 dặm so với Earth Trái Đất — một cột mốc chưa từng có trong hành trình du hành vũ trụ của con người. Vào ngày 8 tháng 4, tàu Orion đã thực hiện một chuyến bay vòng quanh Mặt Trăng kéo dài 7 giờ, đưa bốn phi hành gia đến một thế giới quan sát hoàn toàn mới.

Lần đầu tiên trong lịch sử, con người được tận mắt chiêm ngưỡng khoảng 21% khu vực far side of the Moon vùng xa bí ẩn của Mặt Trăng — phần luôn quay lưng về phía Trái Đất và trước nay chỉ được nhìn qua hình ảnh vệ tinh. Từ cửa sổ tàu, các phi hành gia không chỉ thấy bề mặt lỗ chỗ những miệng hố, mà còn ghi lại được gần 10.000 bức ảnh, theo tiết lộ từ buổi phát sóng trực tiếp của NASA.

Khi tàu Orion di chuyển ra phía sau Mặt Trăng, communication blackout liên lạc bị gián đoạn khoảng 40 phút — khoảnh khắc im lặng đáng sợ nhưng cũng đầy thiêng liêng. Trong thời gian này, phi hành đoàn đã chứng kiến một hiện tượng hiếm: Earthset — khi hành tinh chúng ta từ từ biến mất phía sau đường chân trời bề mặt Mặt Trăng, giống như những gì các nhà du hành Apollo từng miêu tả vào năm 1968.

Trong ánh sáng mờ nhạt, họ nhìn thấy bồn trũng Hertzsprung — một vết lõm khổng lồ hình vòng tròn đồng tâm — và đặc biệt là Orientale Basin bồn trũng Orientale, một trong những miệng hố va chạm trẻ nhất và lớn nhất trên Mặt Trăng. Trước chuyến bay này, chưa một đôi mắt con người nào từng nhìn thấy trực tiếp cấu trúc vòng tròn đa lớp kỳ vĩ này.

Tại vị trí như 'giờ 10' trên mặt đồng hồ so với bồn trũng Orientale, hai miệng hố nhỏ hiện ra. Các phi hành gia đã đề xuất đặt tên cho chúng: một là Integrity — theo tên tàu Orion capsule Orion của họ, và miệng hố còn lại là Carroll — để tưởng nhớ bà Carroll Taylor Wiseman, vợ của chỉ huy sứ mệnh Reid Wiseman, một y tá đơn vị chăm sóc tích cực sơ sinh đã qua đời năm 2020 vì ung thư.

Sau khi chính thức đặt tên, cả bốn người đã ôm nhau, tears welled up nước mắt lăn dài, và cùng cầu nguyện một phút tưởng niệm. Khoảnh khắc ấy được ghi lại tại Trung tâm Điều khiển Nhiệm vụ ở Houston — nơi các nhà khoa học và kỹ sư cũng lặng người xúc động.

Nhưng chưa dừng lại ở đó. Từ vị trí độc đáo giữa Mặt Trời và Mặt Trăng, phi hành đoàn còn được chứng kiến một hiện tượng nhật thực hiếm có. Với họ, Mặt Trăng che khuất Mặt Trời trong suốt gần một giờ — khác xa với vài minutes on Earth phút trên Trái Đất. Trong bóng tối tuyệt đối, họ nhìn thấy các hành tinh như sao Kim, sao Hỏa, sao Thổ, và cả ánh sáng phản chiếu từ Trái Đất làm tỏa sáng vành ngoài của Mặt Trăng.

Từ cửa sổ tàu, họ cũng chụp được bức ảnh ngoạn mục về thiên hà của chúng ta — Dải Ngân Hà — hiện lên rõ ràng với spiral structure cấu trúc xoắn ốc và thanh sao trung tâm. Hệ Mặt Trời nằm ở một nhánh xoắn, giữa rìa và tâm thiên hà — một lời nhắc nhở nhỏ bé mà sâu sắc về vị trí của chúng ta trong vũ trụ.

Sau khi hoàn thành hành trình, chỉ huy Wiseman đã gửi lời tri ân đến đội ngũ khoa học gia NASA, gọi chuyến bay là 'hành trình đáng nhớ nhất'. Tiến sĩ Kelsey Young, sĩ quan khoa học của sứ mệnh, nói: 'The Moon has come closer Mặt Trăng đã đến gần hơn với chúng tôi, nhờ vào những gì các bạn mang về'. Những bức ảnh và quan sát này không chỉ đẹp — chúng sẽ giúp giải mã nguồn gốc Mặt Trăng và chuẩn bị cho những sứ mệnh đổ bộ trong tương lai.